El monje y la hija del verdugo de Ambrose Bierce.

1. El monje y la hija del verdugo.

Titulo: El monje y la hija del verdugo.
Autor: Ambrose Bierce.

Sinopsis.

Un monje franciscano, es enviado por sus superiores al monasterio de Berchtesgaden, en los alrededores de Salzburgo. Durante el camino se topará con un cadalso, de cuya horca pende un ajusticiado. Pese a lo insólito del encuentro, en los alrededores de tan siniestro lugar pulula Benedicta, la hija, del verdugo, cuya belleza no tardará en prendar al religioso. La fraternal atracción que Ambrosio siente por la joven viene a afianzarse ante los desprecios que la población dedica a Benedicta por la profesión de su padre. Presto a defender a la bella, el monje se ganará las reprimendas de su superior y las amenazas de Roque, un gigante fanfarrón, hijo de la máxima autoridad del lugar: el administrador.

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Aceite de perro de Ambrose Bierce.

1. Aceite de perro.

Titulo: Aceite de perro.
Autor: Ambrose Bierce.

Sinopsis.

Escritor estadounidense. Nació en 1842. A los 5 años vio cómo su padre se ahorcaba; más tarde su madre los abandonó a él y a sus ocho hermanos (uno de los cuales se hizo forzudo de circo, otro -a quien Ambrose le había cortado un pie jugando con un hacha- se hizo jesuita; y una de sus hermanas se fue como misionera al áfrica para terminar en el estómago de los caníbales). A los 13 años, se inició sexualmente con una mujer que había pasado los setenta; participó en la guerra de la secesión, donde lo hirieron de gravedad; fue periodista y escritor; la mujer por la que había abandonado a su esposa lo abandonó a él a su vez; uno de sus hijos murió por sobredosis de cocaína, y el otro en una riña callejera.

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Aventura en Brownville de Ambrose Bierce.

1. Aventura en Brownville.

Titulo:  Aventura en Brownville.
Autor: Ambrose Bierce.

Sinopsis.

Un maestro de una escuela cerca de Brownville, en California, en un paseo al atardecer escucha por casualidad como una pareja en medio del bosque discuten acaloradamente. Ella le acusa a él de quererla asesinar! Oyendo eso, el protagonista intenta acercárseles pero estos misteriosamente desaparecen sin dejar rastro. Al llegar a donde se alojaba, un hotelito de la localidad, resulta que descubre para su sorpresa que la extraña pareja (juntamente con una hermana de la mujer) también se hospedan en el mismo sitio. El maestro, dominado por un creciente interés, intentará saber más sobre ellos y sus disputas.

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Diccionario del diablo de Ambrose Bierce.

1. Diccionario del diablo.

Titulo:  Diccionario del diablo.
Autor: Ambrose Bierce.

Sinopsis.

El diccionario del diablo Ambrose Bierce Título original: The Devil´s Dictionary Trad. Eduardo Stillman Col. Avatares nº 10 Valdemar, 1993 Éste es, sin duda, el libro más característico de un escritor de lo más peculiar. Diversas son las causas por las que un autor acaba pasando a la posteridad literaria, y en el caso de Ambrose Bierce se reunen varias. La más actual, y quizás la más evidente, es la frecuencia con la que se le relaciona entre las influencias de H.P. Lovecraft, y que el maestro de Providence le dedicase unas elogiosas palabras en su conocido ensayo El horror en la literatura.

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El amo de Moxon de Ambrose Bierce.

1. El amo de Moxon.

Titulo:  El amo de Moxon.
Autor: Ambrose Bierce.

Sinopsis.

 ¿Lo dice en serio? ¿De veras cree que una máquina puede pensar? La respuesta tardó en llegar. Moxon había concentrado su mirada en los fantásticos dibujos que proyectaban las llamas del hogar. Ya hacía unos días que yo observaba en él una tendencia creciente a postergar la respuesta a la más anodina de las preguntas. Y no obstante, tenía un aspecto preocupado, más que de meditación; era como "si su cerebro sólo pudiera estar ocupado en una sola cosa". –¿Qué es una máquina? –inquirió un poco después–. Esta palabra tiene diversas acepciones. Por ejemplo, tomemos la definición de un diccionario: "Todo instrumento u organización por el que se aplica y hace efectiva la energía, o produce un efecto deseado." De ser así, ¿acaso el hombre no es una máquina? Y admitirá usted que el hombre piensa... o eso se imagina. –Si no desea responder a lo que le he preguntado –repliqué–, dígalo claramente. Usted se sale por la tangente, mi querido amigo. De sobra sabe que al referirnos a las máquinas, no hablamos de los hombres, sino de un objeto fabricado por él para su satisfacción. –A veces no es así –objetó Moxon–. A veces es la máquina la que domina al hombre; a veces es la máquina la que se satisface. Moxon se puso de pie y se aproximó al ventanal, en cuyos cristales tabaleaba la lluvia que aún hacía más oscura aquella noche de tormenta. –Perdóneme –sonrió luego, volviéndose de nuevo hacia mí–. No intentaba salirme por la tangente. Puedo responder a su pregunta de manera directa: opino que las máquinas piensan en el trabajo que realizan. Desde luego, era una respuesta directa. Y no muy grata, ya que casi confirmaba mi suposición de que la devoción de Moxon por el estudio, y el trabajo en su taller no le beneficiaban en absoluto. Por ejemplo, yo sabía que sufría de insomnio, dolencia que no es trivial en modo alguno. ¿Acaso esto estaba afectando a su cerebro? Su respuesta así parecía indicarlo. Tal vez hoy día no albergaría tal sospecha, pero en aquellos tiempos yo era muy joven, y la juventud, aunque lo niegue, siempre es ignorante.

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El caso del desfiladero de Coulter de Ambrose Bierce.

1. El caso del desfiladero de Coulter.

Titulo:  El caso del desfiladero de Coulter.
Autor: Ambrose Bierce.

Sinopsis.

El caso del desfiladero de Coulter  -¿Cree usted, coronel, que a su valiente Coulter le agradaría emplazar uno de sus cañones aquí? -preguntó el general. No parecía que pudiera hablar en serio: aquél, verdaderamente, no parecía un lugar donde a ningún artillero, por valiente que fuera, le gustase colocar un cañón. El coronel pensó que posiblemente su jefe de división quería darle a entender, en tono de broma, que en una reciente conversación entre ellos se había exaltado demasiado el valor del capitán Coulter. -Mi general -replicó, con entusiasmo-, a Coulter le gustaría emplazar un cañón en cualquier parte desde la que alcanzara a esa gente -con un gesto de la mano señaló en dirección al enemigo. -Es el único lugar posible -afirmó el general. Hablaba en serio, entonces. El lugar era una depresión, una «mella» en la cumbre escarpada de una colina. Era un paso por el que ascendía una ruta de peaje, que alcanzaba el punto más alto de su trayecto serpenteando a través de un bosque ralo y luego hacía un descenso similar, aunque menos abrupto, en dirección al enemigo. En una extensión de kilómetro y medio a la derecha y kilómetro y medio a la izquierda, la cadena de montañas, aunque ocupada por la infantería federal, asentada justo detrás de la escarpada cumbre como mantenida por la sola presión atmosférica, era inaccesible a la artillería. El único lugar utilizable era el fondo del desfiladero, apenas lo bastante ancho para establecer el camino. Del lado de los confederados, ese punto estaba dominado por dos baterías apostadas sobre una elevación un poco más baja, al otro lado de un arroyo, a medio kilómetro de distancia. Lo árboles de una granja disimulaban todos los cañones excepto uno que, como con descaro, estaba emplazado en un claro, justo enfrente de una construcción bastante destacada: la casa de un plantador. El cañón, sin embargo, estaba bastante protegido en su exposición porque la infantería federal había recibido la orden de no tirar. El desfiladero de Coulter, como se le llamó después, no era un lugar, en aquella agradable tarde de verano, donde a nadie le «agradara emplazar un cañón.

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El Funeral de John Mortonson de Ambrose Bierce.

1. El Funeral de John Mortonson.

Titulo:  El Funeral de John Mortonson.
Autor: Ambrose Bierce.

Sinopsis.

El cuerpo descansaba en un ataúd de caoba fina provisto de una placa de vidrio. Todos los preparativos para el funeral habían sido tan bien atendidos que sin duda, de haber podido presenciarlos el propio difunto, los hubiera aprobado. El rostro, como se podía observar bajo el cristal, no era desagradable a la vista: en él se perfilaba una leve sonrisa y, como si la muerte hubiera sido indolora, no se había distorsionado bajo las manos del servicio de pompas fúnebres. A las dos de la tarde los amigos iban a reunirse para rendir los últimos respetos a alguien que ya no necesitaba ni amigos, ni respeto. Los familiares pasaban cada pocos minutos ante el ataúd para llorar sobre los restos que descansaban plácidamente bajo el cristal. Esto no les sirvió de nada; tampoco le sirvió a John Mortonson, pero ante la muerte, la razón y la filosofía enmudecen.

Cuando ya pasaron una o dos horas los amigos comenzaron a llegar y tras ofrecer el consuelo que el decoro de la situación requería a los familiares afectados, se sentaban con solemnidad por la habitación sabiéndose importantes en las pompas fúnebres. Más tarde llegó el sacerdote, y bajo aquella presencia sombría las tenues luces se eclipsaron. A su entrada le siguió la de la viuda, cuyos lamentos llenaron el lugar. Se acercó al ataúd y tras apoyar su cara contra el frío cristal durante unos instantes, fue gentilmente conducida hacia un asiento cercano al de su hija. Con profunda tristeza y en voz baja el hombre de Dios comenzó su elogio a los muertos, y su voz doliente se confundía con los sollozos cuyos propósitos eran provocar y apoyar, se elevaba y se acallaba, parecía ir y venir, como el sonido de un mar amargo. El día grisáceo se oscurecía a medida que hablaba; una cortina de nubes se extendió bajo el cielo y comenzó a escucharse el ruido de unas gotas de lluvia que caían. Parecía como si toda la naturaleza llorase por John Mortonson.

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Golpe de gracia de Ambrose Bierce.

1. Golpe de gracia.

Titulo: Golpe de gracia.
Autor: Ambrose Bierce.

Sinopsis.

Ambrose Bierce (1842-1914) vio con sus propios ojos la carnicería de la Guerra Civil. Sin embargo, no hay en esta historia un desaforado grito antibelicista: en la narración mesurada, de rigor casi documental, inspiran menos horror los cuerpos mutilados y murmullos agónicos del campo de batalla, que la resignación de los hombres ante su inevitabilidad.

Secuela del estremecimiento que provoca "El golpe de gracia" , la mirada analítica nos revela una construcción en abismo, donde una pequeña guerra privada se incuba dentro de una guerra mayor, también fratricida.

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el Hipnotizador de Ambrose Bierce.

1. El hipnotizador.

Titulo: El hipnotizador.
Autor: Ambrose Bierce.

Sinopsis.

Algunos de mis amigos, que saben por casualidad que a veces me entretengo Con el hipnotismo, la lectura de la mente y fenómenos similares, suelen Preguntarme si tengo un concepto claro de la naturaleza de los principios, Cualesquiera que sean, que los sustentan. A esta pregunta respondo siempre Que no los tengo, ni deseo tenerlos. No soy un investigador con la oreja pegada Al ojo de la cerradura del taller de la Naturaleza, que trata con vulgar curiosidad de robarle los secretos del oficio.

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El Jinete en el cielo de Ambrose Bierce.

1. El Jinete en el cielo.

Titulo:El Jinete en el cielo.
Autor: Ambrose Bierce.

Sinopsis.

Cierta tarde de sol en el otoño de 1861, un soldado se encontraba tendido bajo un monte de laurel junto al camino, en el oeste de Virginia. Echado sobre el estómago, con la punta de los pies clavada en tierra y la cabeza apoyada en un antebrazo, empuñaba descuidadamente el rifle con su mano derecha. Salvo por la posición algo metódica de las piernas y un ligero movimiento de la cartuchera al dorso del cinto, se hubiera pensado que estaba muerto. Dormía, sin embargo, en el puesto de guardia. Pero de haber sido descubierto, muy poco después lo hubiese estado, ya que la muerte era el castigo justo y legal de su crimen. El monte de laurel estaba ubicado en el recodo de un camino que después de ascender hasta aquel lugar por una escarpada cuesta, se volvía abruptamente hacia el oeste, corriendo por la cumbre unas cien yardas. Desde allí regresaba de nuevo al sur y zigzagueaba monte abajo a través del bosque. En la saliente del segundo recodo había una gran roca lisa, proyectada hacia el norte, que dominaba el hondo valle desde donde subía el camino. La roca era el remate de una altísima barranca: de arrojarse una piedra desde el borde, caería a pico más de mil pies hasta la copa de los pinos. El recodo donde estaba el soldado se encontraba en otro risco de la misma barranca. Si hubiese estado despierto habría visto no sólo el breve brazo del camino y la roca salidizo, sino el contorno entero del barranco allá abajo, pronto para enfermarlo de vértigo.

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El vigilante junto al muerto de Ambrose Bierce.

1. El vigilante junto al muerto.

Titulo: El vigilante junto al muerto.
Autor: Ambrose Bierce.

Sinopsis.

En una habitación del piso superior de una vivienda desocupada situada en esa parte de San Francisco que se conoce con el nombre de North Beach, yacía bajo una sábana el cadáver de un hombre.

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El viudo de Turmore de Ambrose Bierce.

1. El viudo de Turmore.

Titulo: El viudo de Turmore.
Autor: Ambrose Bierce.

Sinopsis. 

Con una imaginación siniestra, Ambrose Bierce ha escrito una gran cantidad de cuentos macabros que serán para el lector un misterio tenebroso. El Viudo Turmore es otro relato de esos que te atrapan desde las primeras lineas hasta el final.

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Cuentos de soldados y civiles de Ambrose Bierce.

1. Cuentos de Soldados y Civiles.

Titulo:  Cuentos de Soldados y Civiles.
Autor: Ambrose Bierce.

Sinopsis.

Cuentos de soldados y civiles (Tales of Soldiers and Civilians) es una colección de relatos de terror del escritor norteamericano Ambrose Bierce, publicada en 1891.

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Escritos Desconocidos de Ambrose Bierce.

1. Escritos Desconocidos.

Titulo:  Escritos Desconocidos.
Autor: Ambrose Bierce.

Sinopsis.

Con este nuevo libro sobre Ambrose G. Bierce, la doctora Sonia Santos Vila continúa un camino emprendido hace años y cuyos hitos son su tesis doctoral (El relato fantástico en la literatura occidental durante el siglo XIX: E.T.A. Hoffmann y Ambrose G. Bierce, 1997) y su monografía La narrativa fantástica de Ambrose G. Bierce, 2000, además de una serie de artículos que, tomando como centro al narrador norteamericano, expande su investigación hacia otros campos teórico-literarios.

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Fabulas fantásticas de Ambrose Bierce.

1. Fabulas fantásticas.

Titulo:  Fabulas fantásticas
Autor: Ambrose Bierce.

Sinopsis.

Son diferentes cuentos escrito por Ambrose Bierce.

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La elocuencia de los fantasmas de Ambrose Bierce.

1. La elocuencia de los fantasmas.

Titulo:  La elocuencia de los fantasmas
Autor: Ambrose Bierce.

Sinopsis.

Un anciano llamado Daniel Baker, que vivía cerca de Lebanon (Iowa), fue acusado por sus vecinos de asesinar a un vendedor ambulante al que había permitido pernoctar en su casa. Esto ocurrió en 1853, cuando la venta ambulante era mucho más usual que ahora en el Oeste y realizarla implicaba un peligro considerable.

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